피아니스트 남경윤(1979- )의 음악은 늘 신뢰를 전제로 한다. 지금까지 발표한 여섯 장의 앨범에서 그는 단 한 번도 작업을 가볍게 대하지 않았다. 꼼꼼하게 빚어 올린 작곡과 녹음, 그리고 세계적 수준의 사이드맨들과 함께 자신이 그려온 사운드를 끝까지 구현해 왔다. 그런 그가 6년 만에 새 앨범 [Awakening]으로 돌아왔다. 코로나 시기를 지나며 마주한 고민과 성찰, 상처와 믿음이 이 작품에 고스란히 담겼다. 이번 앨범은 그가 지나온 시간의 기록이자, 다시 깨어나기까지의 여정이다. 우리는 그의 이야기를, 음악과 함께 나눈 대화를 통해 천천히 따라가 본다.

타임머신이 존재한다는 상상 속에서 매달 그달에 열린 역사적인 라이브 공연장으로 시간 여행을 떠나고 있습니다. 뮤지션들의 즉흥성과 관객들의 함성이 어우러지는 그곳만큼 재즈의 본질을 드러내는 곳은 없다고 믿으니까요. 1월의 여행지는 지금으로부터 68년 전, 미국 시카고에 위치한 호텔 ‘퍼싱’의 라운지입니다. 정확히 20년 전, 베니 굿먼이 뉴욕 카네기 홀에서 재즈의 새 시대를 열었던 그 날짜에, 시카고에서는 한 피아니스트가 호텔 라운지에서 조용히 자신만의 혁명을 준비하고 있었죠. 주인공은 바로 피아니스트 아마드 자말입니다. 그가 있는 곳으로 지금 바로 가 볼까요.

자연스러움이 느껴지는 만남이다. 이번에 존 스코필드와 데이브 홀랜드가 발표한 첫 듀오 앨범은 잘 어울리는 두 사람이 적절한 시기에 적절한 방식으로 만들어 낸 앨범 같다. 기시감이 느껴질 법한 조합이지만 다른 앨범에서 여러 연주자로 함께했을 뿐 따로 듀오로 연주한 건 이번이 처음이다. 그럼에도 이 두 사람에게선 어디선가 계속 함께 연주해 왔으리라고 느껴질 만큼 비슷한 결이 느껴진다. 다양한 재즈 스타일에 관한 관심이나 진지한 탐구 정신, 그리고 울림을 강조하는 깊이 있는 연주가 이 두 사람을 자연스레 하나로 이어준다.

인스타그램과 틱톡에서 도합 170만 명에 달하는 팔로워를 보유한 보컬리스트 스텔라 콜(Stella Cole, 1999- ). 놀랍게도 그녀가 젊은 청중을 사로잡은 방식은, 그 유행의 최전선과는 거리가 있어 보이는 아주 전통적인 노래법이었다. 스탠더드 넘버를 정통 뮤지컬과 트래디셔널 팝의 어법에 충실하게 노래한 그녀의 음악은, 오히려 이 전통에 익숙하지 않은 세대에게 신선하고 ‘쿨한’ 감각으로 다가갔다. 2025년 데카 레코드를 통해 발표한 앨범 [It’s Magic]은 경이로울 만큼 아름다운 작품이다. 스트링 오케스트라와 함께 벨벳처럼 부드럽게 펼쳐지는 고전 명곡들은, 듣는 이를 자연스럽게 1940년대의 시간 속으로 데려간다. 그런 스텔라 콜이 마침내 한국을 찾는다. 재즈 밴드와 스트링 앙상블이 함께하는 이번 공연은, 그녀가 지닌 본연의 음성과 서정성을 한층 더 깊이 있게 드러낼 무대가 될 것이다. 3월 8일 첫 내한 공연을 앞두고, 그녀와 음악에 대해 이야기를 나누었다.

내가 플루티스트이자 보컬리스트 지윤(JIYUN)에게 받은 인상은 긍정의 에너지였다. 무대에서도, 발표한 음악에서도 지윤은 늘 좋은 에너지를 분출했다. 이번에 새롭게 발표한 앨범 [DAYDREAM]에는 그러한 밝은 분위기로 가득 채워졌다. 이번 앨범을 두고 그녀는 자신의 상상하던 사운드를 이상적으로 구현했다고 말했다. 그리고 이번 앨범을 감상자를 생각하며 만들었다며 즐겁게 들어주면 좋겠다는 말에 나는 맘과 마음으로 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

최근 아내가 오디오 바꿈질에 조금 너그러워진 듯한 분위기다. 다음과 같은 대화가 오가고 나서부터였다. 주문한 인터 케이블 택배 상자를 뜯는데 아내가 옆에 와서 물었다.

스윙 재즈와 트래디셔널 팝의 전성기, 그리고 그 리바이벌 시대를 이끌었던 전설적인 엔터테이너 프랭크 시나트라(Frank Sinatra)가 올해로 탄생 110주년을 맞았다. 본 기사는 프랭크 시나트라 평전 〈시나트라: 마이웨이, 내 방식대로〉와 여러 자료를 종합해서 작성했다. 여러 자료에 기재된 날짜나 사실 관계가 서로 맞지 않는 부분이 여럿 존재했고, 이로 인해 세부적인 내용에는 오차가 있을 수 있음에 미리 양해를 구한다.

찰스 로이드를 두고 자꾸 나이를 언급하는 것은 이제 정말 결례를 범하는 일이 되었다. 그가 ‘고령임에도 불구하고’ 왕성한 활동을 이어오고 있는 게 한두 해 이야기가 아니기 때문이다. 87세의 나이인 지금도 그는 여전히 젊은 연주자 못지않게 왕성한 활동을 하고 있다. 이는 현재 그의 공식 홈페이지에 등록된 연말 공연 일정만 확인해 보아도 쉽게 알 수 있다. 새 앨범 발매 또한 촘촘한 간격으로 꾸준히 이루어지고 있다. 찰스의 앨범은 다양한 편성을 보여주었는데 그중에 마블스(The Marvels), 카인드레드 스피리츠(Kindred Spirits)와 같은 프로젝트는 신선한 충격이었다.