허비 행콕(Herbie Hancock, 1940- )은 음악계의 대표적인 ‘얼리 어답터’ 중 한 명이었다. 새로운 스타일이나 장르만을 말하는 것이 아니라, 다른 장르에 갓 도입된 기술과 기교, 장비를 재즈로 끌어왔다. 그렇게 그는 마일스 데이비스와 함께 퓨전 시대를 개막했고, 1970년대의 재즈 펑크, 1980년대의 일렉트로-펑크와 재즈 랩 음악을 선도했다. 스스로를 ‘너드’라고 말하는 허비 행콕. 그는 AI 시대의 재즈를 어떻게 바라보고 있을까? 줌(Zoom)을 통해, 그와 음악 기술과 AI 재즈에 관한 이야기를 짧게 나눌 수 있었다.

레이먼드 카버(Raymond Carver, 1938-1988)에 대한 간증을 늘어놓는 것만으로도 글의 서론이 끝나버릴지 모르겠다. 무라카미 하루키는 〈발밑에 흐르는 깊은 강〉을 읽고 완전히 카버의 포로가 되었다고 고백한다. 그는 1988년 레이먼드 카버가 세상을 떠나기 불과 몇 달 전 직접 그를 찾아가 인터뷰했고, 카버의 책 전권을 일본에 소개했다. 레이먼드 카버 또한 하루키와의 만남이 상당히 인상적이었는지 하루키를 위한 시 〈발사체―무라카미 하루키를 위하여〉를 남겼다. 우리 문학에서도 레이먼드 카버의 위상은 독보적이다. 문단의 거장으로 자리 잡은 소설가 김연수는 단편집 〈대성당〉을 직접 번역하며 카버의 텍스트를 자신의 문장으로 풀어냈다. 문학평론가 신형철은 카버가 ‘체호프1)의 아류가 아니라 체호프의 반열에 올랐다’고 짚었다. 이 글을 쓰고 있는 나 역시 책장으로 고개를 돌려보니 카버의 책이 여섯 권 꽂혀 있다. 원본부터 편집자의 편집본, 하루키가 일본어로 적은 책을 다시 번역한 책, 시집까지. 그러니 이 시리즈의 첫 번째 이름으로 카버를 떠올린 건 어쩌면 당연한 일이다.

색소포니스트 임마누엘 윌킨스의 연주에서 가장 돋보이는 점은 서정적인 아름다움이 아닐까, 생각한다. 그는 주특기인 포스트밥 스타일의 화려한 연주나 전위적인 스타일의 격정적인 연주도 즐겨 하지만, 그 속에서도 서정성을 담아낸다. 특히 부드럽고도 둥근 그의 색소폰 톤이 그러한 서정성을 견인하는데 이는 그가 즐겨 연주하는 가스펠, 소울이 가미된 연주에서 특히 더 빛을 발한다. 연주도 연주지만 그만의 풍부한 감성이 돋보이는 점이 연주자로서 임마누엘 윌킨스를 더 돋보이게 한다. 이러한 서정적인 감성은 데뷔 때부터 지금까지 계속 이어졌는데 직전 앨범인 [Blues Blood]에 이르러 더욱더 깊어진 모습을 보여줬다.