빅밴드는 클래식의 오케스트라처럼 대규모의 연주자들이 하나의 앙상블을 이루는 편성이다. 이처럼 많은 연주자가 만들어내는 폭넓은 다이내믹과 음색을 일정한 방향으로 조율하기 위해서는 전체적인 흐름을 이끄는 리더의 역할이 중요하다. 각 섹션의 균형과 앙상블은 물론 곡 전체의 다이내믹을 세밀하게 조정하면서도 분명한 음악적 방향을 제시해야 한다. 그렇기에 빅밴드는 대체로 한 명의 리더가 주도하는 방식이 일반적이다. 그런데 여기 두 명의 리더가 함께 이끄는 빅밴드가 있다. 빅밴드 데뷔 앨범으로 많은 주목을 받은 최민아(Mina Choi)와 빅밴드 편곡의 거장 빌 컨리프(Bill Cunliffe, 1956- )가 만난 ‘최 컨리프 빅밴드’(Choi Cunliffe Big Band)다. 음악적 배경과 언어가 서로 다른 두 사람이 하나의 밴드를 이끈다면 자칫 음악적 방향성이 분산될 수도 있다. 하지만 두 사람은 각자의 음악적 차이를 그대로 받아들이고 이를 하나의 밴드에서 들려주는 방식을 택했다. 그 결과 앨범은 각자의 개성을 담아내면서도 전통과 현대, 동양과 서양이 교차하는 지점에서 빅밴드 음악이 어디까지 확장될 수 있는지를 보여준다. 두 리더의 역동성이 돋보이는 앨범 [East Meets West]는 서로 다른 음악적 언어가 하나의 앙상블 안에 공존하는 모습을 통해 빅밴드의 매력을 더욱 선명하게 드러낸다.

재즈 보컬리스트 웅산의 열한 번째 정규 앨범이자 데뷔 30주년에 발매되는 뜻깊은 앨범이다. 웅산이 거쳐 온 음악의 궤적은 한국의 재즈가 다른 장르와 조응하여 폭을 넓혀온 과정과 나란히 움직인다. 웅산은 블루스와 재즈라는 전통의 영역과 라틴과 국악 등 자신의 음악에 대한 외연 확장을 고르게 성취했다. 그리고 그의 목소리는 한국 재즈에서 상징적인 지점에 이르렀다. 대중들에게 한국의 재즈 하면 떠오르는 최일선의 아티스트 중 한 명이라는 사실도 이를 증명한다.

한국 대중 문화예술에 꾸준한 관심을 두고 지원과 후원을 이어온 CJ문화재단이 올해 설립 20주년을 맞았다. CJ문화재단은 영화와 뮤지컬은 물론 인디 뮤지션 지원 사업인 튠업(Tune Up), 유재하음악경연대회, 버클리음대 및 해외 음악대학원 장학사업 등을 통해 젊은 창작자들의 성장을 지원해 왔다. 특히 올해 초 열린 제23회 한국대중음악상에서 튠업이 ‘선정위원회 특별상’을 수상하며 선제적이고 장기적으로 이어온 창작자 지원의 가치가 다시 한번 조명되기도 했다.